« De la négligence à la mise en lumière : faire avancer l’agenda africain pour l’élimination des maladies tropicales négligées (MTN) ». C’est autour de ce thème central que le Réseau des Médias Africains pour la Promotion de la Santé et de l’Environnement (REMAPSEN) a officiellement lancé ce mardi la quatrième édition de son Forum des Médias. L’événement, prévu pour se tenir physiquement à Cotonou, au Bénin, les 29 et 30 janvier 2026, a débuté par une rencontre virtuelle préliminaire réunissant une centaine de journalistes issus de divers pays du continent.
Les médias sont reconnus comme des acteurs essentiels dans la lutte contre les maladies tropicales négligées en Afrique. Le président du REMAPSEN, Youssouf Bamba, a fermement insisté sur la nécessité de cet engagement accru.
« Les MTN constituent un fardeau pour des millions de personnes en Afrique, impactant leur bien-être et leur développement socio-économique », a déclaré M. Bamba. « Il est donc impératif que tous les secteurs de la société se mobilisent pour lutter contre ces maladies qui affectent les populations les plus vulnérables. Quant à la communauté des médias, elle a pris conscience de son rôle dans la promotion de la santé et de l’environnement. »
Collaboration renforcée avec l’OMS
Le représentant résident de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) au Bénin, le Dr Kouamé Jean Konan, a réaffirmé la disponibilité de son institution à collaborer étroitement avec les médias pour renforcer la lutte contre ces pathologies.
« À l’OMS, nous attachons une grande importance au partenariat avec les médias », a souligné le Dr Konan. « Dans nos pays, l’accès à une information fiable peut accélérer la prévention, renforcer la confiance du public et soutenir les actions des autorités sanitaires. »
Lever le voile sur la stigmatisation
Au-delà des défis médicaux, les personnes vivant avec ces maladies sont souvent victimes de stigmatisation sociale, un problème majeur déploré par Yayé Sophiétou Diop, directrice du Partenariat et du Développement à Speak Up Africa.
« Personnellement, j’ai eu l’opportunité de me rendre dans certains pays, notamment en Sierra Leone ou en Guinée », a témoigné Mme Diop. « J’ai rencontré des personnes qui m’ont fait savoir que lorsqu’elles ont souffert de leur maladie, elles ont été cachées par leurs familles. Tout simplement parce qu’on considérait que ces maladies étaient liées à la sorcellerie. Il est donc vraiment important que l’on puisse lever le voile sur cette stigmatisation. »
Pour Youssouf Bamba, le choix du thème retenu cette année n’est pas le fruit du hasard. L’objectif est clair : faire passer les MTN du statut de maladies oubliées à celui de priorités de santé publique.
« En choisissant ce thème : ‘De la négligence à la mise en lumière : faire avancer l’agenda africain pour l’élimination des maladies tropicales négligées (MTN)’, le REMAPSEN et ses partenaires veulent mettre l’accent sur l’importance du rôle des médias dans la sensibilisation, le plaidoyer et la mobilisation communautaire », a-t-il rappelé.
Amara Morgan pour Kabakonews.com
